O exame de retossigmoidoscopia é utilizado para o diagnóstico das doenças que acometem a porção final do intestino grosso. Com a retossigmoidoscopia é possível diagnosticar doenças que acometem os 30 cm finais do tubo digestivo, avaliar a mucosa do reto e sigmoide, verificar a presença de câncer retal, pólipos intestinais, divertículos em sigmoide, colites, diagnosticar amebíase através de biópsia de reto.
O exame consiste na introdução pelo ânus de um aparelho (retossigmoidoscópio flexível) que permite a visualização dos segmentos intestinais, reto e colón sigmóide.
O paciente é posicionado em decúbito lateral esquerdo (deitado sobre o lado esquerdo do corpo).
O médico realiza um toque retal, com dedo lubrificado por xilocaína gel, que é um anestésico local. O intuito do toque retal é avaliar a elasticidade do ânus, identificar massas palpáveis, realizar o relaxamento dos esfíncteres anais para que o exame seja o menos desconfortável possível. Depois do toque retal é introduzido o retossigmoidoscópio flexível que tem o diâmetro de um dedo, aproximadamente.
Com a introdução do retossigmoidoscópio o médico vai progredindo o aparelho que está acoplado a um sistema de câmera que permite a visualização dos segmentos intestinais, até 30 cm da borda anal, e neste trajeto são realizadas fotos dos segmentos principais e de lesões, se estiverem presentes, o médico pode realizar biópsias de tecidos que julgar necessário.